Mercedes Benz C111

Η «C111» ήταν μια σειρά πειραματικών μοντέλων της Mercedes-Benz κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '70. Η εταιρία πειραματίζονταν με νέες τεχνολογίες στους κινητήρες, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων «Wankel», τους πετρελαιοκινητήρες και τους υπερσυμπιεστές (turbo), χρησιμοποιώντας γι' αυτό το λόγο ως πλατφόρμα πειραματισμών το «C111». Άλλοι τομείς πειραματισμών υπήρξαν οι προς τα επάνω ανοιγόμενες πόρτες (gullwing) και ο πολυτελέστατος εσωτερικός διάκοσμος με δέρματα και air condition.

 

1969 C111-I

Η πρώτη ενσάρκωση του «C111» τελειοποιήθηκε το 1969. Χρησιμοποιούσε ένα αμάξωμα εξ ολοκλήρου από ανθρακονήματα και κινούνταν από έναν «Wankel» κινητήρα με injection που ήταν τοποθετημένος στο κέντρο.

Το συμπαγές σφηνοειδές αμάξωμα με το ανοιχτό πορτοκαλί του χρώμα, ένας χρωματικός τόνος που διεθνώς ονομάζεται «weissherbst» (λευκό φθινοπώρου), εξέφραζε κομψότητα και δύναμη. Το «C111» ήταν οη κωδική ονομασία που δόθηκε στο φουτουριστικό πείραμα της Mercedes-Benz το Σεπτέμβριο του 1969 Στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης.

Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο έσπασε τα σύνορα και έθεσε νέα όρια στην εξέλιξη τόσο της τεχνολογίας όσο και στο σχεδιασμό. Οι επισκέπτες της έκθεσης συνέρεαν γύρω από το αυτοκίνητο, θαυμάζοντας το πολύ ενδιαφέρον αλλά και αμφιλεγόμενο για την εποχή του σχήμα.

1969 Η παρουσίαση στο Σαλόνι της Φρανκφούρτης

Όλοι αναρωτιόταν αν ήταν ο άξιος συνεχιστής της θρυλικής «300SL Gullwing». Οι σχεδιαστικές γραμμές του αυτοκινήτου, το στυλ του και οι κλασικές gullwing πόρτες του, υπόσχονταν την μετενσάρκωση της «300SL» στους λάτρεις των ευγενών σπορ αυτοκινήτων με το τριάκτινο αστέρι στο καπό. Αυτά λέγονταν κατά την παρουσίαση του «C111» στην Φρανκφούρτη.

 

1970 C111-II

Την άνοιξη του 1970, ένας ακόμη πιο κομψός κλώνος του εμφανίστηκε με τη μορφή του «C111-II» στο σαλόνι αυτοκινήτου της Γενεύης, αναγκάζοντας τους ενδιαφερόμενους να στέλνουν λευκές επιταγές στην Στουτγάρδη ώστε να εξασφαλίσουν την απόκτηση ενός τέτοιου οχήματος.  

Σήμερα βρίσκεται στην είσοδο του μουσείου της Mercedes

Παρόλα αυτά η εταιρία δεν σχεδίαζε να βγάλει στην παραγωγή το συγκεκριμένο αυτοκίνητο, υποχρεώνοντας το «C111» να εμφανίζεται μόνο σε χώρους επίδειξης. Το συγκεκριμένο coupe μπορεί να έμοιαζε με την συστηματική εξέλιξη της σειράς «SL» (Sport Light) από την δεκαετία του '50, αλλά τα σχέδια της εταιρίας ήταν άλλα.

1954 Mercedes-Benz 300 SL Coupe "Gullwing"

Το «C111» κατασκευάστηκε για να εξυπηρετήσει τις ανάγκες για τα πειράματα της εταιρίας. Μια μεγάλη καινοτομία του «C111» ήταν κριμένη κάτω από το καπό. Το πρώτο πειραματικό αυτοκίνητο του 1969 κινούνταν από έναν κινητήρα «Wankel». Την εποχή εκείνη ήταν αρκετές οι αυτοκινητοβιομηχανίες που ενδιαφέρονταν για τον ιδιόμορφο κινητήρα του Felix Wankel. Η Mercedes-Benz, πειραματίστηκε με τους «Wankel» κινητήρες (Στα μοντέλα από το KP ως και το KC) από το 1962. Ο τελευταίος του είδους κινητήρας που χρησιμοποίησε η Mercedes ήταν ο «DB M950 KE409» του «C 111-II» το 1970.

 

1976 C111-IID

Το φθινόπωρο του 1973, ήταν η εποχή της μεγάλης παγκόσμιας πετρελαϊκής κρίσης, που έθεσε άλλες παραμέτρους στην εξέλιξη της τεχνολογίας της αυτοκίνησης. Ζητήθηκε λοιπόν από τους μηχανικούς να βρουν νέου είδους κινητήρες, που να χρησιμοποιούν το ακριβό πλέον καύσιμο με φειδώ. Ως η πλέον λογική επιλογή φάνταζε ο πετρελαιοκινητήρας. Η ανάφλεξη με συμπίεση όμως παρέμενε θορυβώδες και υποτονική. Το 1976, η Mercedes-Benz αποφάσισε να αποδείξει το αντίθετο και να σπάσει την προκατάληψη απέναντι στους πετρελαιοκινητήρες.

Τι θα ταίριαζε καλύτερα από το «C111» με πετρελαιοκίνηση. Οι μηχανικοί εφάρμοσαν έναν κινητήρα 3000 κυβικών, με ατμοσφαιρικό συμπιεστή ανάφλεξης και πέντε στο «C111-II» για τις πρώτες δοκιμές. Το αυτοκίνητο μετονομάστηκε πλέον σε «C111-IID», ενώ ο κινητήρας «OM-617-LA» απέδιδε 190 ίππους, στο σύστημα «Turbo» και «Intercooling», σε αντίθεση με τους  80 ίππους που απέδιδε ο ίδιος κινητήρας στην «Mercedes-Benz 240D 3.0».

Τον Ιούνιο του 1976, το «C111-IID» έφτασε σε αξιοθαύμαστες ταχύτητες στην πίστα του Nardo στην Ιταλία. Σε διάστημα 60 ωρών, τέσσερις οδηγοί κατέρριψαν 16 παγκόσμια ρεκόρ. Κατά την διάρκεια αυτών των δοκιμών το αυτοκίνητο κινούνταν με μέση ωριαία ταχύτητα τα 252 km/h, ενώ η Mercedes-Benz επέδειξε ότι οι πετρελαιοκινητήρες μπορούσαν να έχουν εντυπωσιακές επιδώσεις και στην επιτάχυνση.

 

1977 C111-III

Η επιτυχία του ελαφρός τροποποιημένου «C111-II» στο Nardo ώθησε τους μηχανικούς σε νέα όρια. Αυτή τη φορά, δεν δημιούργησαν ένα πειραματικό αυτοκίνητο για μελέτη ενός σπορ αυτοκινήτου, αλλά ένα αγωνιστικό όχημα με μόνο σκοπό το σπάσιμο των ρεκόρ. Αυτό το όχημα ήταν το «C111-III».

Κατασκευάστηκε το 1977, ήταν πιο στενό από το C 111, είχε μακρύτερο αμάξωμα και τέλειες αεροδυναμικές γραμμές, χάριν και στις αεροτομές που διέθετε. Το 1978, το «C111-III» πήρε θέση στην γραμμή εκκίνησης της πίστας του Nardo. Για άλλη μια φορά, ένας πετρελαιοκινητήρας μούγκριζε κάτω από το ασημί πλαστικό αμάξωμα. Παρόλο που ο κινητήρας προέρχονταν από ένα μοντέλο παραγωγής, είχε αναβαθμιστεί και απέδιδε πλέον 230 ίππους που χάριζε στο αυτοκίνητο τελική ταχύτητα που ξεπερνούσε τα 300 km/h. Με αυτό το νέο «Silver Arrow» (ασημένιο βέλος), η Mercedes-Benz κατέρριψε εννέα παγκόσμια ρεκόρ ταχύτητας στα τέλη της δεκαετίας του '70.

 

1979 C-111 IV

Η τελευταία έκδοση του, το «C111-IV», παρουσιάστηκε το 1979 και έσπασε το ρεκόρ ταχύτητας της πίστας φτάνοντας τα 403.978 km/h. Αυτή τη φορά ο κινητήρας ήταν ένας V8 βενζινοκινητήρας των 4500 κυβικών που απέδιδε 500 ίππους. Το σχήμα του αμαξώματος απείχε και αυτό αρκετά από την πρώτη έκδοση του 1969.

Το αυτοκίνητο οδηγούσε ο Dr.Hans Leibold και ο χρόνος ενός γύρου ήταν 1 λεπτό και 56.67 δευτερόλεπτα, στις 5 Μαΐου του 1979. Το αμάξωμα που πριν δέκα χρόνια είχε σχηματιστεί με πνεύμα ανανέωσης και αρκετή τόλμη είχε εξελιχθεί σε ένα στενό, μακρύ πύραυλο με μεγάλες αεροτομές, ντυμένο με ένα ασημένιο κουστούμι.  

 

1991 C112

Η Mercedes-Benz παρουσίασε το «C112» στο σαλόνι αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1991 ως ένα επερχόμενο αυτοκίνητο παραγωγής. Χρησιμοποιούσε έναν κινητήρα 6000 κυβικών σε διάταξη V12 και πάλι τοποθετημένο στο κέντρο. Μετά όμως από μόλις 700 παραγγελίες, η εταιρία αποφάσισε να μην το βγάλει στην παραγωγή.  

 

2004 Mercedes C111 edition

Προς αποφυγή παρεξηγήσεων ...

... μια αμερικάνικης κατασκευής Replica.