Mercedes-Benz 300 SL "Gullwing"

Η Mercedes-Benz 300SL παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1954 ως ένα κλειστό, διθέσιο σπορ αυτοκίνητο με τις περίφημες «προς τα επάνω» ανοιγόμενες πόρτες που παρομοιάζονταν με φτερά γλαρού, «gull-wing». Αργότερα κυκλοφόρησε και ως ανοιχτού τύπου, αλλά παρέμενε το πιο γρήγορο αυτοκίνητο δρόμου της γενιάς του.

1954 Mercedes-Benz 300 SL Coupe

Κατασκευάζονταν από την Daimler-Benz AG με τον κωδικό W198, ενώ βασίζονταν κυρίως στο ιδιαίτερα επιτυχημένο αγωνιστικό του 1952, με την ονομασία Mercedes-Benz 300SL ή W194.

1952 Mercedes-Benz 300 SL Racing Sport Coupe

1952 Mercedes-Benz 300 SL Racing Sport Coupe

1952 Mercedes-Benz 300 SL Racing Sport Coupe

Το αυτοκίνητο προορίζονταν κυρίως για την ραγδαία αναπτυσσόμενη Αμερικάνικη μεταπολεμική αγορά και παρουσιάστηκε το 1954 στο Σαλόνι αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης, σε αντίθεση με προηγούμενα μοντέλα που παρουσιάζονταν είτε στην Φρανκφούρτη είτε στην έκθεση της Γενεύης. Κατά παράδοση της Mercedes-Benz, το "300" αναφέρονταν στον τρίλιτρο κινητήρα. Το "SL" αντιστοιχούσε στο "Sport Leicht" (σπορ ελαφρύ).

1954 Σαλόνι Αυτοκινήτου στην Νέα Υόρκη

Η 300SL έγινε κυρίως γνωστή για τις περίφημες πόρτες της. Υπήρξε όμως και το πρώτο βενζινοκίνητο αυτοκίνητο που ήταν εξοπλισμένο με injection. Η έκδοση με τις  «gull wing» πόρτες κατασκευάζονταν από τον Μάρτιο του 1955 ως το 1957. Η παραγωγή του roadster τερματίστηκε το 1963 με την παρουσίαση τότε της 230SL.

Mercedes Benz 300SL Roadster (Σειρά W198)

Ο Γενικός αντιπρόσωπος της Mercedes στην Νέα Υόρκη, ο Max Hoffman, ο επίσημος εισαγωγέας της Daimler-Benz στις ΗΠΑ ήταν αυτός που πρότεινε στην διεύθυνση της  Daimler-Benz AG στην Στουτγάρδη, να κατασκευάσουν μια έκδοση της αγωνιστικής 300SL, που ο ίδιος πίστευε πως θα είχε μεγάλη εμπορική επιτυχία, ιδιαίτερα στην Αμερική.

--

____________________ _1954 Mercedes-Benz 300 SL Coupe __ ___________-_________Max Hoffman

Η αγωνιστική W194 300SL κατασκευάστηκε πάνω σε ένα ελαφρύ σωληνωτό σασί ώστε να ανταποκρίνεται στον μικρό για τα δεδομένα κινητήρα του. Σχεδιάστηκε από τον αρχηγό της ομάδας ανάπτυξης της DBAG, ο Rudolf Uhlenhaut.

Rudolf Uhlenhaut

Σχέδιο της πρωτότυπης W194 300SL

Ο μεταλλικός σκελετός ελάφρυνε αρκετά την κατασκευή διατηρώντας όμως την καλή συνοχή στην δομή του. Η μοναδική αρχιτεκτονική του σχεδίαση απέδωσε και τις περίφημες πόρτες σε σχήμα «φτερών γλάρου», αφού η πόρτα έπρεπε να ανοίγει τουλάχιστον στο μισώ πάνω από μια συνηθισμένη πόρτα. Ακόμη και με τις προς τα πάνω ανοιγόμενες πόρτες, η 300SL είχε ένα ασυνήθιστα ψηλό πέρασμα, κάνοντας την είσοδο και έξοδο των επιβατών προβληματική. Ένα αφαιρούμενο τιμόνι προστέθηκε ώστε να διευκολύνει την πρόσβαση του οδηγού.

Το σασί της 300SL ήταν κυρίως από ατσάλι, εκτός του αλουμινένιου καπό του κινητήρα, τις πόρτες και το πίσω καπό. Υπήρχε η δυνατότητα να παραγγελθεί με ολόκληρο το αμάξωμα από αλουμίνιου που ελάφρυνε την όλη κατασκευή γύρο στα 80 κιλά, με ένα όμως πολύ μεγάλο επιπλέον κόστος.

Πάνω από το  80% της τελικής παραγωγής των αυτοκινήτων (περίπου 1400 αυτοκίνητα) πουλήθηκαν στις ΗΠΑ, αναδεικνύοντας την «Gull wing» την πρώτη Mercedes-Benz που πουλήθηκε μαζικά εκτός της Γερμανίας και δικαίωσε την πρόταση του Hoffman.

1954 Mercedes-Benz 300 SL Coupe

Η 300SL χρεώθηκε με την αλλαγή της εικόνας που είχε η Αμερικάνικη αγορά για την Mercedes-Benz που ως τότε θεωρούνταν μια αξιόλογη κατασκευάστρια πολυτελών και οικογενειακών οχημάτων και όχι σπορ αυτοκινήτων μεγάλων επιδόσεων. 

1955 Mercedes-Benz 300 SL Coupe

Ο κινητήρας της 300SL,είχε 50ο κλίση [προς τα αριστερά ώστε να επιτρέπει το καπό του, να βρίσκεται χαμηλότερα.  Ο κινητήρας ήταν ο ίδιος εξακύλινδρος 3000 κυβικών, που χρησιμοποιούνταν στην κανονική τετράπορτη έκδοση της 300. Με το μηχανικό injection  της Bosch μπορούσε να διπλασιάζει την ιπποδύναμη των αρχικών 115 ίππων της έκδοσης με το καρμπυρατέρ.

Παρόλο που δεν ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που χρησιμοποιούσε injection (οι μηχανικοί της Mercedes που είχαν συμμετάσχει στην εξέλιξη του πολεμικού αεροσκάφους DB 601. Το αεροσκάφος είχε ένα δίχρονο κινητήρα με injection της Gutbrod που επανασχεδιάστηκε μετά τον πόλεμο) ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που χρησιμοποίησε το σύστημα ψεκασμού καυσίμου (injection) κατευθείαν στο θάλαμο καύσης. Αυτή η εξέλιξη ανέβαζε την τελική ταχύτητα στα 260 km/h κάνοντας έτσι την 300SL το ταχύτερο αυτοκίνητο παραγωγής της εποχής του.

Ο εξακίλυνδρος κινητήρας 3000 κυβικών της 300SL

Ιδιαίτερα υψηλές ήταν οι απαιτήσεις για την συντήρηση του κινητήρα. Σε αντίθεση με τα σημερινά ηλεκτρικά συστήματα injection, η μηχανική αντλία βενζίνης συνέχιζε να διοχετεύει καύσιμο κατά την χρονική διάρκεια που μεσολαβούσε ανάμεσα στην εντολή σβησίματος του κινητήρα και μέχρι αυτός να σταματήσει, με αποτέλεσμα αυτό το καύσιμο να μην καίγεται και αντί αυτού, να ξεπλένει το λιπαντικό λάδι από τα τοιχώματα των κυλίνδρων και τελικά να τα αραιώνει, ιδιαίτερα αν ο κινητήρας δεν είχε φτάσει σε μεγάλες θερμοκρασίες που εξάτμιζαν το καύσιμο.

 

1956 Mercedes-Benz 300 SL Coupe

Το πρόβλημα επιδεινώνονταν από το μεγάλο μέγεθος του ψυγείου λαδιού και την τεράστια ποσότητα λιπαντικού που απαιτούνταν (10 λίτρα). Η όλη κατασκευή προορίζονταν ούτος ή άλλος για αγώνες και όχι για καθημερινή οδήγηση που δεν ανέβαζε την θερμοκρασία του λαδιού ιδιαίτερα. Στην πράξη οι οδηγοί, μπλόκαραν την εισαγωγή αέρα στο ψυγείο λαδιού, για να φτάνει τις επιθυμητές υψηλές θερμοκρασίες, με αποτέλεσμα όμως να αναγκάζονται να αλλάζουν τα λάδια κάθε 1600 km. Πολλή σκληρός ήταν και ο συμπλέκτης που βελτιώθηκε μόνο στην μετέπειτα έκδοση του roadster. Από τον Μάρτιο του 1963 μέχρι το τέλος της παραγωγής της, τοποθετήθηκε και ένα ελαφρύ αλουμινένιο κιβώτιο ταχυτήτων σε 209 οχήματα.

1956 Mercedes-Benz 300 SL Coupe

Η αεροδυναμική ήταν κάτι που έπαιζε ιδιαίτερο ρόλο στην ταχύτητα του αυτοκινήτου. played Οι μηχανικοί της Mercedes-Benz τοποθέτησαν μέχρι και ειδικά «φρύδια» πάνω από τις μπροστινές ρόδες για να μειώνεται η αντίσταση του αέρα. Σε αντίθεση με πολλά αυτοκίνητα της δεκαετίας του ’50 το τιμόνι ήταν αρκετά ακριβές, ενώ οι τέσσερις ανεξάρτητες αναρτήσεις φρόντιζαν για μια αξιοπρεπή, αναπαυτική διαδρομή.

1957 Mercedes-Benz 300 SL Coupe

Το 1952, η πραγματική 300SL (το μοντέλο με τον κωδικό Mercedes-Benz W194) κατάφερε να κερδίσει σχεδόν παντού, από τις «24 ώρες του Le Mans», στο «Bern-Bremgarten», στο «Eifelrennen» στο «Nurburgring» και στην Μεξικάνικη πίστα «Carrera Panamericana».

 

Ακόμη κατάφερε να βρεθεί στην δεύτερη και τέταρτη θέση στην πρώτη της συμμετοχή στον αγώνα  «Mille Miglia» το 1952.

1952 2η θέση στον αγώνα "Mille Miglia"

Αυτές οι επιτυχίες, ήταν μάλλον απρόσμενες, ιδιαίτερα στους αγώνες ανοιχτού δρόμου, αφού ο κινητήρας του αυτοκινήτου τότε, ήταν με καρμπυρατέρ και απέδιδε μόνο 175 ίππους, που δεν ήταν απλά λιγότεροι από τα ανταγωνιστικά της Ferrari και της Jaguar, αλλά ήταν λιγότερα και από τα αυτοκίνητα παραγωγής της Mercedes του 1954. Το μικρό βάρος και η ελάχιστη αντίσταση του αέρα (λόγο αεροδυναμικής) έκανε την 300SL αρκετά γρήγορη ώστε να είναι ανταγωνιστική σε αγώνες αντοχής.

Το 2005, μια 300SL coupe που οδηγούσε ο 87χρονος John Fitch, που υπήρξε οδηγός αγώνων της Mercedes-Benz το 1955, προσπάθησε να σπάσει το ρεκόρ ταχύτητας στην κατηγορία F/GT στην πίστα του Bonneville, αλλά τέθηκε εκτός μάχης από μια ελαττωματική αντλία βενζίνης που δεν επέτρεπε το αυτοκίνητο να κινηθεί πάνω από 240 km/h. Μετά από αυτή την προσπάθεια, η ομάδα υποσχέθηκε μια δεύτερη προσπάθεια την επόμενη χρονιά. Ο Fitch στην συνέντευξη τύπου δήλωνε πως είχε οδηγήσει το συγκεκριμένο αυτοκίνητο πολύ πιο γρήγορα, ένα βράδυ με βροχή, στον κανονικό αυτοκινητόδρομο, όπου κυκλοφορούσαν κανονικά τα υπόλοιπα αυτοκίνητα. Η προσπάθεια αυτή κινηματογραφήθηκε και έγινε ταινία με τίτλο « Gull wing at Twilight : The Bonneville Ride of John Fitch».

2005 John Fitch στην πίστα του Bonneville

Σήμερα, η 300SL με τις μοναδικές πόρτες, πρώτες του είδους τους και τον μικρό αριθμό κατασκευής αυτών των αυτοκινήτων, θεωρείται μια από τις πλέον  πολύτιμες Mercedes-Benz όλων των εποχών, με τις τιμές πολλές φορές να ξεπερνούν τα 700.000 δολάρια. Το διεθνές περιοδικό «Sports Car» τοποθέτησε την 300SL στην 5η θέση του καταλόγου με τα καλύτερα σπορ αυτοκίνητα όλων των εποχών.

Δύο 300SL προσφέρθηκαν προς πώληση το 2009 στην τιμή των 1.300.000 δολαρίων από την Foxwood Collection, τονίζοντας για πολλοστή φορά, την μεγάλη ζήτηση για τα αυτοκίνητα αυτά.

Ένα απο τα αυτοκίνητα της "Foxwood Collection" ... για περισσότερα

Η Mercedes-Benz ακόμη και σήμερα προμηθεύει ανταλλακτικά για το κάθε αυτοκίνητο από αυτά, που κατασκεύασε.   

 

 

Η νέα SLS Gullwing

Η Mercedes-Benz SLS AMG είναι ένα πολυτελές grand tourer (GT) που εξέλιξε η Mercedes-Benz AMG ως αντικαταστάτρια της Mercedes-Benz SLR McLaren. Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο είναι το πρώτο Mercedes που σχεδίασε η AMG εξ ολοκλήρου και θεωρείται από την Mercedes as ως η πνευματική διάδοχος της 300SL Gullwing.

Το όχημα παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο «σαλόνι αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης» το 2009. Ξεκίνησε τις πωλήσεις στα μέσα του 2010 στην Ευρώπη με τιμή έναρξης τα 177.310€ και αναμένεται το 2011 στις Η.Π.Α. για λίγο λιγότερα από 200,000 $. Η διαφήμιση της SLS AMG, ξεκίνησε ήδη από τον Απρίλιο του 2010. Η SLS AMG είναι το αυτοκίνητο στο εξώφυλλο του νέου «Gran Turismo 5» παιχνιδιού για «PlayStation 3» και είναι το αυτοκίνητο που ανοίγει τους αγώνες «Φόρμουλα Ένα» για την αγωνιστική περίοδο του 2010.
Η SLS AMG σχεδιάστηκε ως μια ιστορική επάνοδος της 300SL Gullwing.

Γι’ αυτό το νέο αυτοκίνητο έχει μακρύ καπό, με το θάλαμο των επιβατών να βρίσκεται αρκετά πίσω, σχεδόν στους πίσω τροχούς, ενώ το πίσω μέρος είναι μικρό και κοφτό. Η SLS AMG έχει υιοθετήσει το κυρίως χαρακτηριστικό τις «προς τα πάνω ανοιγόμενες πόρτες» με υδραυλική-ηλεκτρική υποβοήθηση. Οι πόρτες κλειδώνουν μηχανικά, αφού οι σχεδιαστές της AMG αποφάσισαν να μην προσθέσουν  41 kg που θα ζύγιζε ο μηχανισμός για το αυτόματο κλείδωμα. Σε περίπτωση ανατροπής του αυτοκινήτου, οι πόρτες απελευθερώνονται σε όλα τα σημεία αυτόματα, ώστε να είναι εύκολη η έξοδος των επιβατών.