Monkey & Dax

Το όνομα Monkey (μαϊμού) δόθηκε από την Honda σ’ ένα από τα μικρότερα σε μέγεθος μηχανάκια που ξεκίνησε να κατασκευάζει την δεκαετία του 60.

Το πρώτο Honda monkey ήταν το  Z100 του 1961.

1961 Honda Monkey Z100

Αργότερα στα Monkey δόθηκαν οι κωδικοί Z50, όπως το Z50J, Z50M και Z50Z. Όλα αυτά τα οχήματα είχαν έναν τετράχρονο, οριζόντιο, μονοκύλινδρο κινητήρα των 50 κυβικών, Το ύψος του καθίσματος δεν ξεπερνούσε τα 55 cm. Τα πρώτα Monkey δεν είχαν καθόλου αναρτήσεις, όμως σύντομα προστέθηκαν αμορτισέρ στα μπροστά πιρούνια.

1964 Honda Monkey CZ100

Μέχρι το 1974 που παρουσιάστηκε το Z50J είχαν προστεθεί αναρτήσεις και πίσω. Τα πρώτα Monkey είχαν τροχούς 3.5 x 5", ενώ αργότερα μεγάλωσαν σε 3.5 x 8".

Το Monkey της Honda δεν ήταν το πρώτο πολύ μικρό μηχανάκι, υπήρχαν αρκετά μοντέλα με πιο γνωστό ίσως το Welbike του 2^ου Παγκοσμίου Πολέμου που χρησιμοποιούσαν οι αλεξιπτωτιστές.

1943 Welbike Airborn

Ήταν όμως το monkey που δημιούργησε αυτή την κατηγορία στην βιομηχανία κατασκευής μοτοσυκλετών.Υπήρξαν πολλοί τρόποι για να αποκτήσει μια μοτοσυκλέτα μεγάλη φήμη και δόξα στον κόσμο των δικύκλων. Μια μοτοσυκλέτα μπορεί να είχε τρομερή ιπποδύναμη, τέλειο χειρισμό ή πανέμορφη σχεδίαση. Υπάρχει όμως μια μοτοσυκλέτα δεν έχει τίποτε από αυτά και όμως ξεχωρίζει: το εντελώς ιδιόμορφο «Honda Monkey».

1999 Honda Monkey Z50J

Κατ’ αρχήν δεν υπήρξε ποτέ πρόθεση από την εταιρία να το βγάλει στην παραγωγή. Η κατασκευή του ήταν μια ατυχής χρονική και χoρική σύμπτωση. Το 1961 η Honda κατασκεύαζε την τεράστια πίστα της Suzuka  και αναζητούσε κάτι για να προσελκύσει τα μικρά γιαπωνεζάκια. Σκέφτηκαν λοιπόν ένα μικρό παιχνίδι που να προέτρεπε τα παιδιά να γίνουν μοτοσικλετιστές.Η Honda είχε ήδη τον ιδανικό κινητήρα των 50 κυβικών, τον C100 Cub. Ένας αρκετά δοκιμασμένος κινητήρας που η οριζόντια θέση του τον έκανε ιδανικό για μικρότερους σκελετούς. Μια ακόμη ευκολία ήταν το ημι-αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, που θα επέτρεπε στα μικρά γιαπωνεζάκια απλά να ανοίγουν το γκάζι και να ξεκινούν.

1964 Honda Monkey CZ100

Το Monkey είχε ένα κομψό, πολυεστερικό ντεπόζιτο βενζίνης, όταν όμως ξεκίνησε η παραγωγή του, έγιναν μερικές σχεδιαστικές επιδρομές στον υπόλοιπο στόλο της εταιρίας. Χωρίς αναρτήσεις και μικροσκοπικό το Monkey, ή Z100 όπως έγινε τότε γνωστό ήταν μοναδικό. Προς μεγάλη έκπληξη της Honda, όλος ο κόσμος ερωτεύτηκε το Monkey.

1965 Honda Monkey CZ100

Εισάγονταν στην Ευρώπη (ανά τρία σε κάθε κιβώτιο) και πωλούνταν για περίπου 67£ στην Βρετανία. Ήταν βέβαια η μοναδικότητά τους που τα έκανε τόσο δημοφιλή.

1966 Honda Monkey CZ100

Τα Monkey στην δεκαετία του 60 ήταν παντού, από το μοδάτο Λονδίνο της Carnaby Street μέχρι τους σκληροπυρηνικούς  μοτοσικλετιστές του Dragon Rally.

Γαλλική διαφήμιση του Honda Monkey Z50

Το μαγικό με αυτά τα μηχανάκια ήταν ότι ήταν απλά, δεν είχαν απαγόρευση ορίου ηλικίας και μπορούσε κανείς να τα ευχαριστηθεί ανεξάρτητα από ηλικία ή την οδηγική του εμπειρία . Ένα λεπτό στο τιμόνι του έφτανε για να σε κάνει ειδικό.

_________________________1984 Honda Monkey Z50 Gold ___________1982 Honda Monkey Z50 Silver

Η Honda ανακάλυψε σύντομα ότι είχε ένα χρυσορυχεία στα χέρια της. Έτσι το Monkeys ενηλικιώθηκε  και εξελίχθηκε. Βγήκε σε off-road (εκτός δρόμου) εκδόσεις, απομιμήσεις αγωνιστικών μηχανών αλλά και ως μόνιμου συντρόφου στις καθημερινές μετακινήσεις χιλιάδων μοτοσικλετιστών, παγκοσμίως.

Honda Monkey Minitrail off-road

Σήμερα, τα Monkey έχουν πλέον φανατικούς οπαδούς και υπάρχουν σε απίστευτα πολλές παραλλαγές πάνω στο πρωτότυπο. Μηχανάκια που ποικίλουν από τουρμποκίνητα αγωνιστικά μέχρι επιχρυσωμένα μηχανάκια επιδείξεων και ότι άλλο μπορεί να φανταστεί κανείς ενδιάμεσα.

Honda Monkey turbo-charged

Η λατρεία για τα Monkey είναι μεγάλη όπως πάντα, όμως δυστυχώς η Honda δεν τα κατασκευάζει πλέον. Αν κάποιος επιθυμεί να αγοράσει ένα καινούργιο θα πρέπει να αγοράσει μια κινέζικη απομίμηση, που μπορεί να είναι αρκετά καλή, δεν θα είναι όμως ποτέ το ίδιο αν δεν έχει το σήμα της Honda. Όσο για την τιμή του σήμερα, δεν υπάρχει τιμή για ένα αυθεντικό Z100, θα βρείτε ίσως κάποια να ξεκινούν από 14.000 € και πάνω. Ίσως η πιο διάσημη λέσχη παγκοσμίως να είναι η Βρετανική «Vintage Japanese Motor Cycle Club».

Το Honda Z50M («Μ» για Minitrail) ήταν το πρώτο της σειράς Z50 που κατασκεύασε η Honda. Παρουσιάστηκε το 1967 στην Ευρώπη, την Ιαπωνία και τον Καναδά, κατακτώντας τις καρδιές των μοτοσικλετιστών παγκοσμίως. Παρόλο που το Z50M θεωρητικά ήταν ασφαλές για τους δρόμους, η έλλειψη αρκετών  εξαρτημάτων ασφαλείας, το έκανε ιδανικό μόνο για παιχνίδι.

1967 Honda Monkey Z50M

Το Honda Z50M είναι πλέον από τα σπανιότερα του είδους του, σε κυκλοφορία. Το συγκεκριμένο μοντέλο κατασκευάζονταν σε διάφορα εργοστάσια, αλλά σε τρείς βασικές παραλλαγές. Το Γιαπωνέζικο (για εσωτερική κατανάλωση) JDM (Japan Domestic Mini),  το Ευρωπαϊκό αλλά και το ιδιαίτερο Γαλλικό μοντέλο. ΟΙ μεγαλύτερες διαφορές τους ήταν ότι το Γιαπωνέζικο είχε την εξάτμιση αρκετά ψηλά, ενώ το Γαλλικό είχε μεγαλύτερο (5 ιντσών) φανάρι με κίτρινη λάμπα.

O Michael Jackson και η Diana Ross

Οι Jacksons 5

 

Το Honda Z50A («Α» για America) ήταν η δεύτερη γενιά της σειράς των Honda Z50. Παρόλο που ο πρόγονός του, το Z50M, υπήρχε στην αγορά της Ιαπωνίας και της Ευρώπης, μόνο το 1969 το Z50A ήταν αυτό που εισήχθη στην Αμερική.

1969 Honda Monkey Z50A

Το Honda Z50J ξεκίνησε να κατασκευάζεται το 1973 για την γιαπωνέζικη και Ευρωπαϊκή αγορά. Τα πρώτα χρόνια παραγωγής ήταν όμοιο με το αδελφάκι του της Αμερικάνικης αγοράς, το Honda Z50A. Μετά το 1978 όμως, όταν η Honda εγκατέλειψε την κατασκευή του Z50A, το Ευρωπαϊκό Z50J συνέχισε να εξελίσσεται μέχρι και το 1999. Όλο και λιγότερα Z50J άρχισαν να κατασκευάζονται και χρονιά με τη χρονιά άρχισαν να βγαίνουν μόνο περιορισμένες (αριθμημένες) εκδόσεις.

1982 Honda Monkey Z50J

1975 Honda Monkey Z50J

Το Honda Z50R ξεκίνησε να κατασκευάζεται το 1979 ως η απάντηση της Honda στην αυξανόμενη ζήτηση για mini εκτός δρόμου μηχανάκια (dirt bikes). Το Z50R γρήγορα εξελίχτηκε σε ένα ελαφρύ μικρό αγωνιστικό μηχανάκι μέχρι το 1999. Αντικαταστάθηκε από το XR50R την επόμενη χρονιά του 2000. Το Z50R ήταν όπως αποδείχτηκε στην πορεία, ένα αξιόπιστο, δυνατό και διασκεδαστικό μηχανάκι.

1980 Honda Monkey Z50R

Το Honda ZB50 ήταν παρόμοιο με το Monkey RT και βγήκε για την αγορά της Ιαπωνίας και της Ευρώπης το 1987 και 1988. Το ZB50 χαρακτηρίζονταν από το περιμετρικό διπλό  πλαίσιο του κινητήρα, που του χάριζε μια εμφάνιση μιας μινιατούρας μεγάλης μοτοσυκλέτας. Το ZB50 είχε ηλεκτρική μίζα και αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων.

1987 Honda Monkey ZB50

Το μοντέλο Honda Dax θεωρείται και αυτό ένα από τα Monkey. Μεγαλύτερο, διθέσιο, με μεγαλύτερες ( 10 ίντσες)  ρόδες και συνήθως μεγαλύτερο κινητήρα. Το Dax είχε ένα monocoque πρεσαριστό σκελετό, ο οποίος εμπεριείχε το ντεπόζιτο βενζίνης, την μπαταρία και τα καλώδια.

1969 Honda ST-Dax

Τα Dax ήταν στην πραγματικότητα η σειρά Honda ST για την Ευρώπη, τα Trail 70 στον Καναδά και τις ΗΠΑ και τα Dachshund για την Ιαπωνία.

1972 Honda Dax

1974 Honda Dax

Το ST 70 εξάγονταν στον Καναδά και τις ΗΠΑ ως CT 70. Τα ST 50, ST 70, και CT 70 παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 1969 και κατασκευάζονταν μέχρι το 1981. Το μεγαλύτερο ST 90 κατασκευάζονταν από το 1972 μέχρι το 1974.

1969 Honda CF-70 & Dax ST-70

Το ST 50 άρχισε να κατασκευάζεται πάλι από το 1995 μέχρι το 2000. Το κυριότερο πάντως χαρακτηριστικό της σειράς ST ήταν το πρεσαριστό "T-bone" ντεπόζιτο-σκελετός που το ξεχώριζε από τα υπόλοιπα minibike της Honda (Z50 Monkey & Gorilla, the Ape, the CF50 & CF70, and the CY50 & CY80 Nautydax).

1972 Honda ST-Dax

Η πατέντα της Honda για τα ST έληξε το 1998 και πολλές απομιμήσεις κυκλοφόρησαν κυρίως από τα κινέζικα εργοστάσια της Jincheng, Lifan, Panda και Redcat.

Το όνομα Dax επανεμφανίστηκε το 2001 στο Tokyo Motor Show με το όχημα e-DAX concept, ένα ηλεκτροκίνητο μηχανάκι μόλις 25 κιλών που προορίζονταν για να συνοδεύει το πειραματικό αυτοκίνητο Bulldog.

 

2001 Honda Bulldog & e-DAX Concept

Η ιδέα του αυτοκινήτου που συνοδεύονταν από ένα μικροσκοπικό αναδιπλούμενο μηχανάκι είχε προταθεί ως ιδέα από την Honda το 1981 με το City Car και το μηχανάκι Motocompo.

1981 Honda City Car & Motocompo Concept