B.S.A. Birmingham Small Arms Co.

Η BSA υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους βιομηχανικούς ομίλους της Βρετανίας. Τμήματά του κατασκεύαζαν όπλα, ποδήλατα, μοτοσυκλέτες, αυτοκίνητα, λεωφορεία και εργαλεία.
Στο ζενίθ της, η BSA υπήρξε η μεγαλύτερη κατασκευάστρια μοτοσυκλετών στον κόσμο. Η μείωση των πωλήσεων όμως, καθώς και το φτωχό επενδυτικό πρόγραμμα της εταιρίας σε νέα προϊόντα και τις τεχνολογικές εξελίξεις συμπεριλαμβανομένης και της θυγατρικής κατασκευάστριας μοτοσυκλετών Triumph, οδήγησε γρήγορα σε οικονομικό αδιέξοδο ολόκληρο τον όμιλο.

Η Βρετανική κυβέρνηση προσπάθησε με ένα πρόγραμμα διάσωσης το 1973 να σώσει ότι μπορούσε. Αυτό οδήγησε στην κρατικοποίηση πολλών τμημάτων με την επωνυμία «Manganese Bronze Holdings». Η «Manganese Bronze» συνέχισε την λειτουργία παλαιότερων τμημάτων της BSA όπως την θυγατρική «Carbodies», κατασκευάστρια των γνωστών Λονδρέζικων ταξί.

1962 Carbodies FX4

Η BSA ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 1861 με έδρα το Gun Quarter (στο περίφημο τετράγωνο των όπλουργών), στο Birmingham και ειδίκευση στην κατασκευή όπλων με μηχανές. Την εταιρία ίδρυσαν δεκατέσσερις από τους πλέον έμπειρους οπλουργούς της «Birmingham Small Arms Trade Association». Ήταν μια έξυπνη κίνηση κατά την διάρκεια του πολέμου της Κριμαίας. Η νεοϊδρυθείσα εταιρία αγόρασε 25 στρέμματα γης στο Small Heath του Birmingham, έχτισε εκεί ένα εργοστάσιο και έφτιαξε ένα δρόμο που ονόμασε Armoury Road.

Το 1880, η BSA δημιούργησε έναν κλάδο κατασκευής ποδηλάτων. Κατασκεύαζαν το θρυλικό Otto Dicycle.

1880 Otto Dicycle

Μετά το 1880 ξεκίνησε και η κατασκευή των ποδηλάτων ασφαλείας (Safety bicycles), όπως τα ονόμαζαν τότε.

1880 Safety bicycle

Η κατασκευή ποδηλάτων τερματίστηκε άδοξα το 1887 αφού η εταιρία επικεντρώθηκε στην κατασκευή της επαναληπτικής καραμπίνας Lee-Metford για το υπουργείο πολέμου, που επιθυμούσε να εκσυγχρονίσει τον Βρετανικό στρατό με αυτά.

1904 BSA Η πρώτη προσπάθεια μοτοσυκλέτας με κινητήρα Minerva

Η BSA ξεκίνησε την κατασκευή ποδηλάτων πάλι το 1908. Το 1919 το τμήμα κατασκευής ποδηλάτων αποσχίστηκε με την επωνυμία «BSA Cycles Ltd» ενώ συνέχισε να κατασκευάζει και μοτοσυκλέτες ήδη από το 1904.

Η πρώτη μοτοσυκλέτα που σχεδίασε και κατασκεύασε εξ ολοκλήρου η BSA ήταν η 3½ hp που παρουσιάστηκε μάλιστα στην έκθεση του Olympia στο Λονδίνο για το 1911. Ολόκληρη η παραγωγή της BSA για το 1911, 1912 και το 1913 υπήρξε μια μεγάλη εμπορική επιτυχία.

1911 BSA

1916 BSA

1916 BSA

Σε μια προσπάθεια αναβάθμισης της εικόνας της εταιρίας, η BSA ξεκίνησε και το τμήμα κατασκευής αυτοκινήτων. Το πρώτο πρωτότυπο κατασκευάστηκε το 1907. Την επόμενη χρονιά με την επωνυμία «BSA Cycles Ltd», η εταιρία θα πουλήσει μόλις 150 αυτοκίνητα.

1912 BSA 13.9 Tourer

Μέχρι το 1909 έγινε πλέον κατανοητό ότι στο τμήμα αυτοκινήτου είχαν γίνει μεγάλα επενδυτικά λάθη, υπήρχε φτωχή διοίκηση και αδιάφορη παραγωγή.

BSA Trycicle

Κατά την διάρκεια του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου, η εταιρία επέστρεψε στην κατασκευή όπλων και μάλιστα την διεύρυνε. Η BSA κατασκεύασε τουφέκια, κάλυκες, πολυβόλα, μοτοσυκλέτες και άλλα οχήματα που χρησιμοποιήθηκαν στις μάχες.

1916 BSA MM6

Τον Νοέμβριο του 1919 η BSA παρουσίασε τον πρώτο κινητήρα 50ο μοιρών V-twin, στην Model E, των 770 κυβικών που απέδιδε 6-7 hp για την αγορά του 1920. Τιμή πώλησης στις 130£ με καρμπιρατέρ της Amac, αλυσίδα για την μετάδοση της κίνησης, τρείς ταχύτητες και αρθρωτά πιρούνια.

1920 BSA E

1927 BSA

1934 BSA G34

1932 BSA W32 500cc

1937 BSA B24 350cc Empire Star

1938 BSA M22

Το 1940, το εργοστάσιο της BSA στο Small Heath βομβαρδίστηκε από την Luftwaffe καταστρέφοντας το μοναδικό τότε εν λειτουργία εργοστάσιο κατασκευής τουφεκιών στην Βρετανία, χωρίς όμως ευτυχώς απώλειες ζωής.

1940 BSA M20-WD 500cc

1940 BSA C11 250cc

Το 1941 προτάθηκε στην BSA να κατασκευάσει ένα ποδήλατο με ανώτατο βάρος τα 10 κιλά για τους αλεξιπτωτιστές. Η BSA σχεδίασε ένα τέτοιο ποδήλατο στα 9 κιλά με πολύ μεγαλύτερη μάλιστα διάρκεια ζωής από ότι απαιτούνταν. Πάνω από 60000 τέτοια, σπαστά ποδήλατα κατασκευάστηκαν τελικά κατά τη διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου.

1941 BSA paratrooper bike (ανοιχτό)

1941 BSA paratrooper bike (κλειστό)

Η BSA κατασκεύασε ακόμη και σπαστές μοτοσυκλέτες για τις μονάδες των αλεξιπτωτιστών.

1945 BSA Bantam D1

Πρός το τέλος του 1942 η BSA άρχισε την κατασκευή του ημιαυτόματου πολυβόλου «Welgun».

 

1942 BSA Welgun

1942 BSA M20

Το 1943 συνέχισε με την κατασκευή του «Sten Mk IV».

1943 BSA Sten Mk IV

Την ίδια χρονιά του 1943 η BSA εξαγόρασε την Sunbeam motorcycles και λίγο αργότερα, το 1944 την Ariel Motors Ltd.

 

1946 BSA C11 X2

1949 BSA D1 Bantam

Μετά τον πόλεμο, λόγο της όλο και μεγαλύτερης ζήτησης για μοτοσυκλέτες, οι εγκαταστάσεις στο Small Heath μετατράπηκαν εξ ολοκλήρου σε εργοστάσιο κατασκευής μοτοσυκλετών.
Η BSA εξαγόρασε την κατασκευάστρια μοτοσυκλετών New Hudson το 1950 ενώ το 1951 προσάρτησε στον όμιλο και την Triumph Motorcycles.

1932 New Hudson Model 34 350cc

1952 Triumph Tiger 100

Η τελευταία αυτή εξαγορά έφερε στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρίας τον Jack Sangster. Αυτός ήταν που οδήγησε στην κορυφή των κατασκευαστριών μοτοσυκλετών παγκοσμίως την BSA.

Το 1952 η BSA θα ιδρύσει μια επαγγελματική ομάδα ποδηλασίας. Ο Bob Maitland ένας επιτυχημένος ερασιτέχνης ποδηλάτης και χρυσός Ολυμπιονίκης στους αγώνες του 1948 υπήρξε από τους πρώτους ποδηλάτες αυτής της ομάδας και σχεδιαστής της BSA στο τμήμα ποδηλάτου. Ο Bob Maitland υπήρξε ο υπεύθυνος για την σχεδίαση των μεταπολεμικών ποδηλάτων της BSA που φημίζονταν για την ελαφρότητα και τον αγωνιστικό σχεδιασμό τους.

Το 1953 η BSA χώρισε την κατασκευή μοτοσυκλετών και ποδηλάτων ιδρύοντας την BSA Motorcycles Ltd.

1953 BSA B31

Εκείνη τη χρονιά θα κατασκευάσει και την BSA 100.000η μοτοσυκλέτα της, μια BSA Bantam.

1956 BSA B31 350cc

Το τμήμα ποδηλάτων της BSA η «BSA Cycles Ltd.» πουλήθηκε το 1957 στην «Raleigh».

1959 BSA C15

1960 BSA GoldStar DBD34

1960 BSA Bantam

Το 1961 ο όμιλος BSA γιόρταζε τα εκατό χρόνια από την ίδρυσή του και σταμάτησε την κατασκευή όλων για στρατιωτική χρήση.

1962 BSA A10

1966 BSA 650 MarkII Spitfire

1966 BSA A65 Lightning Clubman

Το 1968, η BSA ανακοίνωσε πολλές αλλαγές στην γραμμή παραγωγής των μονοκίλυνδρων, δικύλινδρων και των τρικύλινδρων κινητήρων που ονόμαζε "Rocket three".

1968 BSA Rocket 3

Ο προσανατολισμός της εταιρίας ήταν ξεκάθαρα η Αμερικάνικη πολλά υποσχόμενη αγορά. Παρ όλες όμως τις αλλαγές και την προσθήκη διάφορων μοντέρνων αξεσουάρ η ζημιά είχε γίνει και το τέλος της εταιρίας φαίνονταν κοντά.

1971 BSA Thunderbolt 650cc

Το 1972, η BSA για να γλιτώσει την χρεοκοπία, ενώθηκε με την «Manganese Bronze» της Norton-Villiers, για να γίνει η «Norton-Villiers-Triumph» με την κατεύθυνση στην παραγωγή μοτοσυκλετών της Norton και της Triumph.

Παρόλο που το όνομα BSA δεν συμπεριλήφθηκε στην νέα εταιρία, μερικές μοτοσυκλέτες κατασκευάστηκαν με το σήμα της μέχρι και το 1973.

1973 BSA Lightning 650cc

Το όλο σχέδιο της νέας εταιρίας προέβλεπε την ένωση κάποιων εταιριών, μεγάλο αριθμό απολύσεων εργαζομένων και πάγωμα των σχεδίων στις κατασκευές. Η προσπάθεια ένωσης των Norton, BSA και της Triumph απέτυχε μετά από την σθεναρή αντίσταση των εργαζομένων. Τα εργοστάσια της Norton και της BSA τελικά έκλισαν ενώ αυτό της Triumph οδηγήθηκε σε τμηματική λύση της επιχείρησης τέσσερα χρόνια αργότερα .

Η Τheresa Wallach με την BSA της, το 1934 ξεκινόντας το ταξίδη της απο το Λονδίνο προς το Μαρόκο μέχρι την Νότια Αφρική και τελικό προορισμό το Κεϊπ Ταουν.